La Plataforma del Voluntariado de España (PVE), fundada en 1986, trabaja desde hace casi cuatro décadas para visibilizar, promover e impulsar el voluntariado en nuestro país. Entre sus principales líneas estratégicas se encuentran la incidencia política, el desarrollo territorial, la formación y la sensibilización social. En este contexto, la investigación se ha consolidado como una herramienta clave para comprender en profundidad una de las formas de participación social más arraigadas en la sociedad española.
El voluntariado en cifras
Desde 2007, el Observatorio del Voluntariado es el órgano encargado de generar datos y estudios de calidad que permiten conocer quiénes son las personas voluntarias, qué actividades realizan, qué beneficios obtienen y cuál es su contribución al conjunto de la sociedad.
Según los datos más recientes, alrededor de 4.400.000 personas realizan voluntariado en España. Esto supone el 10,5 por ciento de la población mayor de 14 años, una tasa que se mantiene estable en los últimos ejercicios (Plataforma del Voluntariado de España, 2025a). En cuanto al perfil sociodemográfico, el 58,2 por ciento de las personas voluntarias son mujeres, una cifra que continúa aumentando ligeramente año tras año.
Las personas mayores de 65 años constituyen el grupo de edad con mayor presencia en el voluntariado. Sin embargo, no existe una relación directa entre edad y participación, a diferencia de lo que ocurre con otras formas de implicación social. Lo que sí se observa es que, a mayor edad, disminuye la probabilidad de iniciarse en el voluntariado por primera vez, lo que indica trayectorias de compromiso prolongadas en el tiempo.
El compromiso de las personas mayores
Las personas mayores voluntarias destacan por su elevada fidelidad y continuidad. Este grupo presenta la mayor antigüedad en el voluntariado y más del 65% participa en más de una organización. Los ámbitos en los que concentran su acción son, principalmente, el social, el ocio y tiempo libre y el comunitario, con algunas diferencias respecto a otros grupos de edad.
Cuando no participan en voluntariado, las razones más frecuentes están relacionadas con cargas familiares, limitaciones físicas o problemas de salud.
Voluntariado y bienestar en la vejez
Desde 2024, la PVE ha puesto en marcha una línea de investigación centrada en el bienestar y en el papel del voluntariado como factor protector frente a problemáticas sociales como la soledad no deseada. En este marco se sitúa el informe Personas mayores y voluntariado. Un estudio comparativo sobre los beneficios de esta práctica, elaborado en 2025 en colaboración con la Universidad Complutense de Madrid.
Los resultados evidencian una asociación positiva entre la participación en voluntariado y el bienestar psicológico en la vejez. Las personas mayores voluntarias presentan niveles significativamente más altos de salud física percibida, satisfacción vital, autoestima, resiliencia y apoyo social. Estos datos refuerzan el valor del voluntariado como herramienta para el envejecimiento activo, la prevención de la soledad no deseada y la mejora del bienestar general.
El voluntariado se revela como un espacio especialmente protector para las mujeres mayores. Ofrece un entorno de reconocimiento y pertenencia que puede contribuir a compensar desigualdades estructurales relacionadas con el género. Estos resultados subrayan la importancia de incorporar una perspectiva de género en el diseño de programas de voluntariado, especialmente dirigida a mujeres mayores en situación de mayor vulnerabilidad.
Una mirada intergeneracional
Un estudio previo realizado en 2024 con población joven ha permitido realizar una comparación intergeneracional. Los datos muestran que el bienestar de las personas mayores voluntarias es significativamente superior, especialmente en aspectos como la resiliencia, la satisfacción vital, la autoeficacia y las emociones positivas.
Participar en acciones de voluntariado en edades avanzadas se asocia, además, a una mayor percepción de utilidad social, a un sentido de propósito más definido y a una mayor estabilidad emocional.
Reconocer la diversidad de las personas mayores
Estos resultados ponen de manifiesto el papel esencial que desempeñan las personas mayores en el voluntariado, al tiempo que evidencian la necesidad de no tratarlas como un grupo homogéneo. Superar la categoría genérica de “mayores de 65 años” permite comprender mejor la diversidad de capacidades, motivaciones y necesidades existentes.
Tal y como recoge la estrategia Voluntariado 2030, las personas mayores aportan experiencia, compromiso y tiempo, pero corresponde a las entidades ofrecer roles flexibles y adaptados que faciliten una contribución efectiva al bienestar colectivo.
Un activo frente a la soledad no deseada
Los hallazgos de estas investigaciones avalan la inclusión del voluntariado en el Marco estratégico estatal de las soledades 2026-2030 como un recurso clave para prevenir y combatir la soledad no deseada. Asimismo, el voluntariado se plantea como una oportunidad dentro del ámbito de la prescripción social recogido en el Plan de acción de salud mental 2025-2027.
No obstante, su desarrollo debe plantearse de forma reflexiva y ordenada para que resulte beneficioso tanto para las personas voluntarias como para quienes reciben la acción voluntaria.
Desde la PVE, el voluntariado se concibe como una forma de ejercicio activo de la ciudadanía y de la solidaridad. Es también una fuente de capital social y un elemento clave para la cohesión comunitaria.
Por ello, se anima a la ciudadanía y al movimiento asociativo a sumarse a esta fuerza colectiva que hoy integran más de cuatro millones de personas voluntarias en España.
BIBLIOGRAFÍA
- Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030. (2026). Marco estratégico estatal de las soledades (2026–2030). https://biblioteca.plataformavoluntariado.org/descargar?doc=2026%2F02%2Fmarco_estrategi co_soledades.pdf
- Ministerio de Sanidad (2025). Plan de acción de salud mental 2025-2027. https://biblioteca.plataformavoluntariado.org/descargar?doc=2026%2F04%2Fplan_accion_salud_mental_2025_27.pdf
- Plataforma del Voluntariado de España (2024). Jóvenes y voluntariado. Un estudio comparativo sobre los beneficios de esta práctica. https://biblioteca.plataformavoluntariado.org/descargar?doc=2025%2F01%2F20250108_jovenes-y-voluntariado.pdf
- Plataforma del Voluntariado de España (2025a). Barómetro del voluntariado: La acción voluntaria en 2025. https://biblioteca.plataformavoluntariado.org/descargar?doc=2025%2F12%2Faccion-voluntaria-2025_accesible.pdf
- Plataforma del Voluntariado de España (2025b). Personas mayores y voluntariado. Un estudio comparativo sobre los beneficios de esta práctica. https://biblioteca.plataformavoluntariado.org/descargar?doc=2025%2F12%2F20251211_mayores-y-voluntariado_acc.pdf
- Plataforma del Voluntariado de España (2025c). Voluntariado 2030. Una estrategia compartida. https://biblioteca.plataformavoluntariado.org/descargar?doc=2025%2F02%2Festrategia_compartida_2030.pdf
